Allergie, Erkältung und Unverträglichkeit unterscheiden

Der saisonale Anstieg von Baum-, Gras- und anderen Pollen löst bei vielen Menschen in Deutschland eine saisonale allergische Rhinitis aus – mit Symptomen wie laufender Nase, Niesen, Verstopfung, Augentränen und juckenden, tränenden Augen.

• Die ganzjährige allergische Rhinitis betrifft Millionen von Menschen das ganze Jahr über, ausgelöst durch Schimmelsporen, Hausstaubmilben und selbst Küchenschaben.

Bislang sind rund 20.000 Auslöser für Allergien bekannt. Im europäischen Raum sind mehr als 60 Millionen Menschen von Allergien betroffen, allein 20 bis 30 Millionen davon sind Deutsche. Fachleute erwarten, dass in einigen Jahrzehnten mehr als die Hälfte der europäischen Bevölkerung an einer allergischen Erkrankung leiden wird.

Allergie vs. Erkältung

Was unterscheidet eine Erkältung von einer Allergie? Bei einer Erkältung handelt es sich um ein Erreger, der ansteckend ist.

Bei einer Allergie handelt es sich nicht um eine Infektionskrankheit, sondern um eine Immunreaktion auf die Umwelt.

Eine Allergie kann nicht von einem Menschen auf einen anderen übertragen werden. Allergische Reaktionen treten auf, wenn das Immunsystem auf etwas wie Pollen oder Schimmel (d. h. Allergene) überreagiert, weil es es mit einem Keim verwechselt.

• Es gibt Symptome von Erkältungen und Allergien, die sich ähnlich sind. Zum Beispiel eine laufende Nase, Müdigkeit und tränende Augen.

Menschen mit einer gewöhnlichen Erkältung erholen sich in der Regel innerhalb weniger Wochen, während Allergiker so lange unter den Symptomen leiden, wie sie dem Allergen ausgesetzt sind.

Diagnose

Bei der Diagnose von Allergien sollte man sich nach Meinung von Dr. Christopher Codispoti, Spezialist für Allergie und Immunologie am Rush University Medical Center, nicht ausschließlich auf Immunglobulintests verlassen. Einige Ärzte verwenden diese Tests, um allergische Reaktionen auf bestimmte Allergene zu beurteilen.

Die Idee hinter diesen Bluttests: Das Immunsystem des Menschen setzt Immunglobuline oder Antikörper frei, um fremde Moleküle zu erkennen.

Wenn die Werte von Immunglobulinen eines bestimmten Typs (Immunglobulin E, IgE) hoch sind, besteht der Verdacht auf eine Allergie; ein Allergologe würde jedoch vor der Diagnose einen Zusammenhang zwischen dem IgE-Spiegel und den klinischen Symptomen nachweisen wollen, erklärt Codispoti.

Tests auf Immunglobulin G (IgG) sind laut Codispoti besonders problematisch, weil der Körper IgG-Antikörper als Reaktion auf viele Lebensmittel produziert, die der Mensch zu sich nimmt, nicht nur auf solche, die problematisch sind.

Diese IgG-Antikörper gegen Lebensmittel stehen für eine frühere Exposition; so kann beispielsweise eine Person IgG-Antikörper gegen Eier haben, nur weil sie Eier gegessen hat.

• Aus diesem Grund gilt dieser Test nicht als aussagekräftig, wenn es darum geht, Allergene gegen bestimmte Lebensmittel oder Umweltfaktoren zu identifizieren.

Viele Menschen mit einem positiven Ergebnis gehen jedoch davon aus, dass sie ihren Lebensstil grundlegend ändern müssen, etwa indem sie auf bestimmte Lebensmittel verzichten oder sich von einem geliebten Haustier trennen.

Wenn keine Beschwerden auftreten, die mit dem Lebensmittel oder Allergen zusammenhängen, auf das man positiv getestet wurde – wie Ausschlag, Schwellungen oder Bauchschmerzen -, sollte man seinen Lebensstil nicht ändern, rät Dr. Christopher Codispoti, Spezialist für Allergie und Immunologie am Rush University Medical Center.

Bei Symptomen, die mit einer Allergie zusammenhängen, ohne dass der Verursacher identifiziert werden kann, sind Hauttests in der Regel hilfreicher, um die Ursache zu ermitteln.

Hypoallergene Haustiere

Gibt es wirklich hypoallergene Hunde und Katzen?

Das mag für viele allergiegeplagte Haustierbesitzer ein beruhigender Gedanke sein, stimmt aber nicht, sagt Codispoti. Die problematischen Tierallergene stammen aus dem Speichel und der Haut, nicht aus den Haaren. Es gibt keinen wissenschaftlichen Beweis dafür, dass es die hypoallergene Katze oder den hypoallergenen Hund gibt.

Zwar könne man die Verbreitung der Hautschuppen zum Beispiel durch Rasieren, Baden und Staubsaugen reduzieren, aber nicht vollständig kontrollieren, erklärt Codispoti das Problem.

• Allergiker, die Haustiere halten, können jedoch einiges tun, um ihre Symptome zu lindern, indem sie zum Beispiel den Aufenthalt der Tiere in der Wohnung einschränken.

Am besten wäre es natürlich, wenn das Tier gar nicht mehr in der Wohnung wäre, aber wenn das nicht möglich ist, kann man die Belastung verringern, indem man das Tier zumindest aus dem Schlafzimmer heraushält.

Erdnussallergie

Was ist mit schwangeren Frauen, die nicht an einer Erdnussallergie leiden? Wird der Verzehr von Erdnüssen ihre Babys gefährden oder sie einer lebenslangen Erdnussallergie aussetzen? Oder wird eine frühzeitige Exposition die nächste Generation schützen können?

Laut der American Academy of Pediatrics schützt die Vermeidung von Erdnüssen während der Schwangerschaft – oder während des Stillens – ein Kind nicht vor der Entwicklung einer Erdnussallergie.

• Schwangere Frauen mit einer Erdnussallergie sollten jedoch zu ihrer eigenen Gesundheit auf jeden Fall Erdnussprodukte meiden.

Verwechslung von Allergien mit Unverträglichkeiten

Völlegefühl und andere Verdauungsbeschwerden werden häufig auf Nahrungsmittelallergien zurückgeführt. Oft handelt es sich jedoch um eine Nahrungsmittelintoleranz, erklärt Dr. Christopher Codispoti vom Rush University Medical Center.

Was ist der Unterschied? Eine Allergie ist eine Reaktion des Immunsystems. Allergien treten auf, wenn man auch nur Spuren eines Allergens zu sich nimmt, und können mit Begleitsymptomen wie Hautausschlag oder Nesselsucht einhergehen, die unmittelbar nach der Aufnahme auftreten.

Nahrungsmittelunverträglichkeiten hingegen sind durch spezifische Symptome wie Magenbeschwerden gekennzeichnet, die nach und nach auftreten und nicht unbedingt das Immunsystem betreffen. Im Gegensatz zu Allergien lösen kleine Mengen des betreffenden Lebensmittels nicht unbedingt eine Reaktion aus.

• Bei Magen-Darm-Beschwerden, die nicht auf eine Allergie zurückzuführen sind, kommen auch Laktoseintoleranz, Reizdarmsyndrom und Zöliakie als Ursachen in Frage.

Viele weitere Irrtümer über Allergien halten sich hartnäckig: So sind Bio-Lebensmittel nicht allergiefrei, und Allergien sind auch nicht nur „im Kopf“ oder psychosomatisch.

Quellen

• MedizinDoc mit Material von National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) / Deutsche Allergie- und Asthmabund / American Academy of Pediatrics / Rush University Medical Center

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Ernährungsumstellung als Lösung für chronische Schmerzen und chronische Entzündung

Quelle: Youtube/Dr. Lars Kurvin

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