Wirkung von Yoga auf das Gehirn
Studie untersucht Zusammenhang zwischen körperlicher Aktivität und kognitivem Altern.
Seit Jahrzehnten wissen Forscher, dass Aerobic das Gehirn stärkt und zum Wachstum neuer Nervenzellen beiträgt, aber nur wenige Studien haben untersucht, wie Yoga das Gehirn beeinflusst.
Ein Überblick über die Forschung zeigt, dass Yoga viele der Gehirnstrukturen und -funktionen verbessert, die auch von Aerobic profitieren.
Eine von der University of Illinois in Urbana-Champaign durchgeführte und in der Fachzeitschrift Brain Plasticity veröffentlichte Untersuchung konzentrierte sich auf 11 Studien, die den Zusammenhang zwischen Yoga und der Gesundheit des Gehirns untersuchten.
ÜBERSICHT
Was wurde untersucht?
Fünf der Studien betrafen Personen ohne Vorkenntnisse in der Yogapraxis, die über einen Zeitraum von 10 bis 24 Wochen an einer oder mehreren Yogastunden pro Woche teilnahmen und deren Gesundheitszustand zu Beginn und am Ende der Intervention verglichen wurde.
- Die anderen Studien maßen die Unterschiede im Gehirn zwischen Personen, die regelmäßig Yoga praktizierten, und solchen, die dies nicht taten.
In allen Studien wurden bildgebende Verfahren wie MRT, funktionelle MRT oder Single-Photon-Emissions-Computertomographie eingesetzt. Alle nahmen an Hatha-Yoga teil, das Körperbewegungen, Meditation und Atemübungen beinhaltet.
Welche Auswirkungen von Yoga auf das Gehirn wurden beobachtet?
Aus diesen elf Studien haben die Forschenden einige Gehirnregionen identifiziert, die immer wieder auftauchen und sich überraschenderweise nicht sehr von dem unterscheiden, was wir in der Bewegungsforschung beobachten.
Zum Beispiel wurde festgestellt, dass das Volumen des Hippocampus zunimmt, wenn Menschen Yoga praktizieren.
Viele Studien, die die Auswirkungen von Aerobic auf das Gehirn untersuchen, haben eine ähnliche Zunahme der Größe des Hippocampus im Laufe der Zeit gezeigt, erklärt Professor Neha Gothe von der University of Illinois at Urbana-Champaign, die die Forschung zusammen mit Professor Jessica Damoiseaux von der Wayne State University leitete.
Der Hippocampus ist an der Gedächtnisverarbeitung beteiligt und dafür bekannt, dass er im Alter schrumpft.
Obwohl viele Studien explorativ und nicht schlüssig sind, weist die Forschung auf andere wichtige Veränderungen im Gehirn hin, die mit regelmäßiger Yogapraxis in Verbindung gebracht werden.
Die Amygdala, eine Gehirnstruktur, die an der Regulierung von Emotionen beteiligt ist, ist bei Yogapraktizierenden tendenziell größer als bei Gleichaltrigen, die kein Yoga praktizieren.
Auch der präfrontale Kortex, der cinguläre Kortex und Gehirnnetzwerke wie das Default Mode Network (Ruhezustandsnetzwerk) sind bei Yoga-Praktizierenden tendenziell größer oder effizienter, so die Forschenden.
- Der präfrontale Kortex, eine Hirnregion direkt hinter der Stirn, ist wichtig für Planung, Entscheidungsfindung, Multitasking und das Nachdenken über die eigenen Möglichkeiten und die Wahl der richtigen Option.
Wie die Amygdala ist auch der cinguläre Cortex Teil des limbischen Systems, einer Ansammlung von Strukturen, die eine Schlüsselrolle bei der Regulierung von Emotionen, Lernen und Gedächtnis spielen.
Die Studien zeigen auch, dass die Veränderungen im Gehirn, die bei Yogapraktizierenden beobachtet werden, mit besseren Leistungen bei kognitiven Tests oder Messungen der Emotionsregulation einhergehen.
- Die Forscher vermuten, dass die Verbesserung der Emotionsregulation ein Schlüssel zu den positiven Auswirkungen von Yoga auf das Gehirn ist.
Studien bringen Stress bei Menschen und Tieren beispielsweise mit einer Schrumpfung des Hippocampus und schlechteren Leistungen bei Gedächtnistests in Verbindung.
In einer früheren Studie untersuchte Gothe, wie Yoga die Cortisolreaktion auf Stress verändert.
Es stellte sich heraus, dass diejenigen, die acht Wochen lang Yoga praktiziert hatten, eine abgeschwächte Cortisolreaktion auf Stress aufwiesen, die mit einer besseren Leistung bei Tests zur Entscheidungsfindung, zum Aufgabenwechsel und zur Aufmerksamkeit verbunden war.
Yoga hilft Menschen mit und ohne Angststörungen, mit Stress umzugehen. Yoga hilft, die emotionale Regulierung zu verbessern, um Stress, Angst und Depression zu reduzieren. Und es scheint, so die Wissenschaftler, die Gehirnfunktion zu verbessern.
Quellen
- Wayne State University
- University of Illinois at Urbana-Champaign
- Gothe NP, Khan I, Hayes J, Erlenbach E, Damoiseaux JS. Yoga Effects on Brain Health: A Systematic Review of the Current Literature. Brain Plast. 2019 Dec 26;5(1):105-122. doi: 10.3233/BPL-190084. PMID: 31970064; PMCID: PMC6971819.
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