Was verursacht Diabetes Typ 2? Forscher des National Institute on Drug Abuse (NIDA) haben bei Versuchen mit Ratten entdeckt, dass Zigarettenrauchen zu einem erhöhten Risiko für Typ-2-Diabetes führen kann. Die Wissenschaftler fanden in einer Studie heraus, dass ein mit Diabetes assoziiertes Gen (Tcf7l2) bei der Regulierung der Reaktion auf Nikotin im Gehirn eine entscheidende Rolle spielt.
Das Gen Tcf712 reguliert die Expression von Genen in der Bauchspeicheldrüse und in der Leber, die den Blutzuckerspiegel bestimmen. Außerdem regelt Tcf712 die Reaktion der Zellen in der Habenula, einem Bereich des Gehirns, der das Belohnungs- und Abneigungsverhalten bezogen auf Nikotin kontrolliert. Die Studie ergab, dass Tcf712 einen Kreislauf steuert, der für den Nikotin-induzierten Anstieg des Blutzuckers verantwortlich ist.
Um den Zusammenhang zwischen Tcf7l2, Nikotinsucht und Blutzuckerregulation zu untersuchen, haben Forscher Tcf7l2 bei Ratten genetisch deaktiviert. Die mutierten Ratten nahmen bei jeder Verabreichung von sich aus immer mehr Nikotin auf. Während die Deaktivierung der Tcf7l2-Funktion in der Habenula den Nikotinkonsum der Ratten erhöhte, verringerte diese Änderung unerwarteterweise auch den Nikotin-getriebenen Blutzuckeranstieg und schützte vor dem Auftreten von Diabetes-assoziierten Anomalien des Blutzuckerspiegels.
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„Dieser unerwartete Befund lässt auf einen Zusammenhang zwischen dem Nikotinkonsum und dem Auftreten von Typ-2-Diabetes schließen, der Auswirkungen auf zukünftige Präventions- und Behandlungsstrategien für beide Krankheiten hat. Obwohl Sucht eine Gehirnerkrankung ist, unterstreicht diese Entdeckung, wie die komplexen Funktionen des Körpers in herausragender Weise miteinander verbunden sind“, so NIDA-Direktorin Dr. Nora D. Volkow.
Projiziert man diese Ergebnisse bei Ratten auf Zigarettenraucher, deuten sie auf eine komplexe Dynamik hin, bei der Schwankungen des Tcf7l2-Gens sowohl das Risiko einer Tabaksucht als auch die Entwicklung eines tabakassoziierten Diabetes Typ-2 beeinflussen können.
Allgemein lassen diese Befunde darauf schließen, dass Diabetes Typ-2 – und möglicherweise andere mit dem Zigarettenrauchen in Zusammenhang stehende Krankheiten, bei denen Abnormalitäten im autonomen Nervensystem eine Rolle spielen, wie Bluthochdruck und Herz-Kreislauf-Erkrankungen – vom Gehirn ausgehen und durch Nikotin verursachte Wechselwirkungen implizieren, die zwischen Habenula und peripherem Nervensystem hervorgerufen werden.
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