Was ist Tinnitus?

Tinnitus wird gemeinhin als Ohrensausen beschrieben, kann sich aber auch wie ein Rauschen, Klicken, Zischen oder Summen anhören. Er kann leise oder laut, hoch oder tief sein. Man kann es in einem oder in beiden Ohren hören.

Etwa 10 Prozent der erwachsenen Bevölkerung in den Vereinigten Staaten hatten im vergangenen Jahr mindestens fünf Minuten lang Tinnitus. Das sind fast 25 Millionen Amerikaner.

Was verursacht Tinnitus?

Tinnitus (ausgesprochen: tin-NY-tus oder TIN-u-tus) ist keine Krankheit. Er ist ein Symptom dafür, dass etwas im auditorischen System nicht stimmt. Dazu gehören das Ohr, der Hörnerv, der das Innenohr mit dem Gehirn verbindet, und die Teile des Gehirns, die den Schall verarbeiten. Schon ein Stück Ohrenschmalz, das den Gehörgang verstopft, kann Tinnitus verursachen. Er kann aber auch das Ergebnis einer Reihe von Gesundheitszuständen sein, wie z. B.:

• Lärminduzierter Hörverlust
• Ohr- und Nebenhöhlenentzündungen
• Erkrankungen des Herzens oder der Blutgefäße
• Ménière-Krankheit
• Hirntumore
• Hormonelle Veränderungen bei Frauen
• Anomalien der Schilddrüse

Tinnitus ist manchmal das erste Anzeichen von Hörverlust bei älteren Menschen. Er kann auch eine Nebenwirkung von Medikamenten sein. Es ist bekannt, dass mehr als 200 Medikamente Tinnitus verursachen können, wenn Sie die Einnahme von Medikamenten beginnen oder beenden.

Menschen, die in lauten Umgebungen arbeiten – wie Fabrik- oder Bauarbeiter, Straßenarbeiter oder sogar Musiker – können mit der Zeit einen Tinnitus entwickeln, wenn die ständige Lärmbelastung die winzigen Sinneshaarzellen im Innenohr schädigt, die den Schall an das Gehirn weiterleiten. Dies wird als lärmbedingter Hörverlust bezeichnet.

Soldaten, die Bombenexplosionen ausgesetzt waren, können Tinnitus entwickeln, wenn die Schockwelle der Explosion den Schädel zusammendrückt und das Hirngewebe in den Bereichen schädigt, die für die Schallverarbeitung zuständig sind. In der Tat ist Tinnitus eine der häufigsten dienstbedingten Behinderungen bei Veteranen, die aus dem Irak und Afghanistan zurückkehren.

Pulsierender Tinnitus ist eine seltene Form des Tinnitus, die sich wie ein rhythmisches Pulsieren im Ohr anhört, meist im Takt des Herzschlags. Ein Arzt kann ihn möglicherweise hören, indem er ein Stethoskop gegen Ihren Hals drückt oder ein kleines Mikrofon in den Gehörgang einführt. Diese Art von Tinnitus wird meist durch Probleme mit dem Blutfluss im Kopf oder Nacken verursacht. Pulsierender Tinnitus kann auch durch Hirntumore oder Anomalien in der Hirnstruktur verursacht werden.

Trotz all dieser Begleitumstände und Ursachen entwickeln manche Menschen Tinnitus ohne ersichtlichen Grund. In den meisten Fällen ist Tinnitus kein Anzeichen für ein ernsthaftes Gesundheitsproblem, obwohl er, wenn er laut ist oder nicht verschwindet, Müdigkeit, Depressionen, Angstzustände und Probleme mit dem Gedächtnis und der Konzentration verursachen kann. Für manche kann Tinnitus eine Quelle echter mentaler und emotionaler Qualen sein.

Warum habe ich dieses Geräusch in meinen Ohren?

Obwohl wir Tinnitus in unseren Ohren hören, liegt sein Ursprung in Wirklichkeit in den Netzwerken von Gehirnzellen (die Wissenschaftler als neuronale Schaltkreise bezeichnen), die die Töne, die unsere Ohren hören, verarbeiten. Man kann sich den Tinnitus so vorstellen, dass er oft im Ohr beginnt, aber im Gehirn weitergeht.

Die Wissenschaftler sind sich immer noch nicht einig, was im Gehirn passiert, um die Illusion eines Geräusches zu erzeugen, obwohl es keines gibt. Manche glauben, dass Tinnitus dem chronischen Schmerzsyndrom ähnelt, bei dem der Schmerz auch nach der Heilung einer Wunde oder eines Knochenbruchs anhält.

Tinnitus könnte darauf zurückzuführen sein, dass die neuronalen Schaltkreise des Gehirns versuchen, sich an den Verlust der Sinneshaarzellen anzupassen, indem sie die Empfindlichkeit gegenüber Geräuschen erhöhen. Dies würde erklären, warum manche Menschen mit Tinnitus überempfindlich auf laute Geräusche reagieren.

Tinnitus könnte auch das Ergebnis neuronaler Schaltkreise sein, die aus dem Gleichgewicht geraten, wenn eine Schädigung des Innenohrs die Signalaktivität im auditorischen Kortex, dem Teil des Gehirns, der Geräusche verarbeitet, verändert.

Oder er könnte das Ergebnis abnormaler Interaktionen zwischen neuronalen Schaltkreisen sein. Die neuronalen Schaltkreise, die am Hören beteiligt sind, sind nicht nur für die Verarbeitung von Schall zuständig. Sie kommunizieren auch mit anderen Teilen des Gehirns, z. B. mit der limbischen Region, die Stimmung und Emotionen steuert.

Was kann man bei Tinnitus tun?

Als Erstes sollten Sie Ihren Hausarzt aufsuchen, der prüfen wird, ob der Gehörgang durch irgendetwas, z. B. Ohrenschmalz, verstopft ist. Ihr Arzt wird Sie zu Ihrem aktuellen Gesundheitszustand, Ihren Beschwerden und Medikamenten befragen, um herauszufinden, ob eine Grunderkrankung die Ursache für Ihren Tinnitus ist.

Wenn Ihr Arzt keine medizinische Ursache für Ihren Tinnitus finden kann, werden Sie möglicherweise an einen HNO-Arzt überwiesen (allgemein als Hals-Nasen-Ohren-Arzt bezeichnet). Der HNO-Arzt wird Ihren Kopf, Ihren Hals und Ihre Ohren untersuchen und Ihr Gehör testen, um festzustellen, ob Sie neben dem Tinnitus auch einen Hörverlust haben. Möglicherweise werden Sie auch an einen Audiologen überwiesen, der ebenfalls Ihr Gehör messen und Ihren Tinnitus beurteilen kann.

Was ist, wenn die Geräusche in meinem Ohr nicht verschwinden?

Manche Menschen stellen fest, dass ihr Tinnitus nicht verschwindet oder dass er sich verschlimmert. In manchen Fällen kann der Tinnitus so stark werden, dass es Ihnen schwerfällt, zu hören, sich zu konzentrieren oder sogar zu schlafen. Ihr Arzt wird gemeinsam mit Ihnen nach Möglichkeiten suchen, um die Schwere des Geräuschs und seine Auswirkungen auf Ihr Leben zu verringern.

Gibt es Behandlungen bei Tinnitus?

Tinnitus ist noch nicht heilbar, aber es gibt Behandlungen, die vielen Menschen helfen, besser mit der Krankheit umzugehen. Die meisten Ärzte bieten eine Kombination der nachstehenden Behandlungen an, je nach Schweregrad Ihres Tinnitus und den Bereichen Ihres Lebens, die am stärksten davon betroffen sind.

Hörgeräte

Hörgeräte sind oft hilfreich für Menschen, die neben dem Tinnitus auch einen Hörverlust haben. Mit einem Hörgerät, das so eingestellt ist, dass es den Außenschallpegel sorgfältig kontrolliert, können Sie besser hören. Je besser Sie hören, desto weniger werden Sie Ihren Tinnitus bemerken.

Beratung

Die Beratung hilft Ihnen zu lernen, wie Sie mit Ihrem Tinnitus leben können. Die meisten Beratungsprogramme haben eine pädagogische Komponente, die Ihnen hilft zu verstehen, was im Gehirn vor sich geht und Tinnitus verursacht. Einige Beratungsprogramme helfen Ihnen auch dabei, die Art und Weise zu ändern, wie Sie über Ihren Tinnitus denken und auf ihn reagieren. Vielleicht lernen Sie einige Dinge, die Sie selbst tun können, um das Geräusch weniger auffällig zu machen, sich tagsüber zu entspannen oder nachts einzuschlafen.

Tongeneratoren

Bei den tragbaren Tongeneratoren handelt es sich um kleine elektronische Geräte, die in das Ohr eingesetzt werden und den Tinnitus mit einem sanften, angenehmen Ton überdecken. Manche Menschen möchten, dass der maskierende Ton ihren Tinnitus vollständig überdeckt, aber die meisten bevorzugen einen Maskierungspegel, der nur ein wenig lauter ist als ihr Tinnitus. Das Maskierungsgeräusch kann ein leises „shhhhhhhhhh“, zufällige Töne oder Musik sein.

Tisch-Klanggeneratoren

Tisch-Klanggeneratoren werden als Entspannungs- oder Schlafhilfe eingesetzt. In der Nähe Ihres Bettes können Sie einen Generator so programmieren, dass er angenehme Klänge wie Wellen, Wasserfälle, Regen oder die Geräusche einer Sommernacht abspielt. Wenn Sie nur einen leichten Tinnitus haben, ist das vielleicht schon alles, was Sie zum Einschlafen brauchen.

Akustische Nervenstimulation

Akustische Nervenstimulation ist eine relativ neue Technik für Menschen, deren Tinnitus sehr laut ist oder nicht verschwindet. Dabei wird mit einem handtellergroßen Gerät und Kopfhörern ein in Musik eingebettetes akustisches Breitbandsignal abgegeben. Die Behandlung trägt dazu bei, Veränderungen in den neuronalen Schaltkreisen des Gehirns anzuregen, wodurch der Tinnitus schließlich unempfindlich wird. Das Gerät hat sich bei einer beträchtlichen Anzahl von Probanden als wirksam erwiesen, den Tinnitus zu reduzieren oder zu beseitigen.

Cochlea-Implantate

Cochlea-Implantate werden manchmal bei Menschen eingesetzt, die neben einem schweren Hörverlust auch an Tinnitus leiden. Ein Cochlea-Implantat umgeht den beschädigten Teil des Innenohrs und sendet elektrische Signale, die den Hörnerv direkt stimulieren. Das Gerät bringt Außengeräusche ein, die den Tinnitus überdecken und Veränderungen in den neuronalen Schaltkreisen hervorrufen.

Medikamente

Ihr Arzt kann Ihnen Antidepressiva und Medikamente gegen Angstzustände verschreiben, um Ihre Stimmung zu verbessern und Ihnen beim Schlafen zu helfen. In Drogerien und im Internet sind auch andere Medikamente als alternative Heilmittel gegen Tinnitus erhältlich, aber keines dieser Präparate hat sich in klinischen Studien als wirksam erwiesen.

Kann ich etwas tun, um Tinnitus vorzubeugen oder zu verhindern, dass er sich verschlimmert?

• Lärmbedingter Hörverlust, der durch eine Schädigung der Haarzellen im Innenohr entsteht, ist eine der häufigsten Ursachen für Tinnitus. Alles, was Sie tun können, um Ihre Lärmbelastung einzuschränken, indem Sie sich vom Lärm wegbewegen, die Lautstärke herunterdrehen oder Ohrstöpsel oder Ohrenschützer tragen, wird dazu beitragen, Tinnitus vorzubeugen oder zu verhindern, dass er sich verschlimmert.

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