Make China Great Again: Wie Amerika sich selbst demontiert – und Peking jubiliert

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M.A. Dirk de Pol, aktualisiert am 23. April 2026, Lesezeit: 5 Minuten

Die Vereinigten Staaten befinden sich im Selbstzerstörungsmodus. Während Washington taumelt, gewinnt China an Boden – nicht durch eigene Stärke, sondern durch das strategische Versagen seines größten Rivalen.

Es gibt Momente in der Geschichte, in denen eine Großmacht nicht durch den Aufstieg eines Feindes fällt, sondern durch die eigene Hand. Wir erleben gerade einen solchen Moment – und er vollzieht sich in Zeitlupe, vor aller Augen, mit einer fast surrealen Konsequenz.

China ist nicht stark. China wirkt stark. Das ist ein gewaltiger Unterschied – und er erklärt vieles über den gegenwärtigen Zustand der Weltwirtschaft.

Peking kämpft intern mit Problemen von historischem Ausmaß. Der Immobilienmarkt ist kollabiert und hat in nur fünf Jahren Billionen von Dollar an privatem Vermögen vernichtet. Rund 900 Millionen Chinesinnen und Chinesen leben von zehn Dollar pro Tag oder weniger – eine Konsumnachfrage, die sich nicht einfach per Parteidekret herbeizaubern lässt. Die Jugendarbeitslosigkeit ist strukturell hoch, und das Vertrauen in die Zukunft schwindet: In Shanghai, der wohlhabendsten Stadt des Landes, liegt die Geburtenrate bei einem historisch niedrigen Wert von 0,59 – einer der tiefsten weltweit. Jedes Jahr verlassen Tausende von Millionären das Land, getrieben von Politisierungsdruck, ideologischer Durchdringung selbst im Schulsystem und der berechtigten Sorge, dass ein klammer Staat früher oder später die Hand nach ihrem Reichtum ausstreckt.

Kurzum: China hat massive, hausgemachte Probleme. Und dennoch sitzt Peking am Verhandlungstisch mit den Trümpfen in der Hand.

ÜBERSICHT

1 Das Paradox der seltenen Erden
2 Der historische Vergleich, der nicht trägt
3 Der Exportmotor und seine Kollateralschäden
4 Taiwan und das Zeitfenster der Geschichte
5 Erneuerbare Energien: Der stille Siegeszug
6 Das eigentliche Paradox

Das Paradox der seltenen Erden

Wie ist das möglich? Die Antwort ist so einfach wie ernüchternd: Weil Washington gerade alles falsch macht, was man falsch machen kann.

Die Abhängigkeit der USA von chinesischen seltenen Erden ist seit Jahren bekannt – und wurde nie ernsthaft behoben. Als Peking die Exportkontrollen anzog, musste Washington nachgeben. Nun, mit einem laufenden Krieg im Nahen Osten, der gewaltige Mengen an Munition und damit an technologisch kritischen Rohstoffen verschlingt, ist diese Abhängigkeit nicht kleiner, sondern größer geworden. Das Militär braucht Nachschub. Nachschub braucht seltene Erden. Seltene Erden kommen aus China. Konsequenz: Eine Eskalation mit Peking ist für Washington derzeit schlicht keine Option.

Das ist keine Stärke Chinas. Das ist die Schwäche Amerikas, die Chinas Stärke simuliert.

Der historische Vergleich, der nicht trägt

Manche beschwichtigen gerne mit dem Verweis auf die 1980er Jahre: Damals fürchtete der Westen die wirtschaftliche Übermacht Japans – und die Bedrohung verpuffte. Doch dieser Vergleich bricht an einem entscheidenden Punkt zusammen. Japan war ein Verbündeter. Washington konnte Tokio im Rahmen des sogenannten Plaza-Abkommens zur Aufwertung des Yen zwingen, was japanische Produkte international verteuerte und den Exportboom bremste. Eine solche Machtdemonstration gegenüber China ist undenkbar. Peking ist kein Alliierter, der sich fügen würde. Peking ist ein strategischer Rivale mit Nuklearwaffen, einem ständigen Sitz im UN-Sicherheitsrat – und einem Quasi-Monopol auf Materialien, die moderne Kriegsführung und Hochtechnologie erst ermöglichen.

Der Exportmotor und seine Kollateralschäden

Derweil läuft der einzige wirklich funktionierende Wachstumsmotor der chinesischen Volkswirtschaft auf Hochtouren: der Export. Subventioniert, durch verzerrte Wechselkurse begünstigt, mit einer Angebotsflut, gegen die sich immer mehr Staaten mit Zöllen zu schützen versuchen. Allein Deutschland verliert monatlich bis zu 10.000 Stellen im verarbeitenden Gewerbe. Das Handelsdefizit mit China liegt bei knapp 90 Milliarden Euro – und wächst weiter. Chinas Exportboom schafft zwar Arbeitsplätze in China, aber er erodiert die Arbeitswelt anderswo. Das ist keine Partnerschaft. Das ist strukturelle Konkurrenz mit asymmetrischen Mitteln.

Europa nimmt dies zwar zur Kenntnis. Aber es reagiert zaghaft, in Klein-Klein-Debatten versunken, ohne strategische Vision für das große Ganze.

Taiwan und das Zeitfenster der Geschichte

Der für Mitte Mai geplante Gipfel zwischen den Präsidenten der USA und Chinas wird viel Inszenierung und wenig Substanz bringen. Vielleicht einige angekündigte Deals. Aber keinen strukturellen Durchbruch beim Marktzugang für westliche Unternehmen. Die Machtverhältnisse erlauben das nicht.

Was bleibt, ist eine unbequeme geopolitische Frage: Hat China in Trumps Amtszeit ein historisches Zeitfenster, um die Taiwan-Frage zu seinen Gunsten zu entscheiden? Der Gedanke ist verstörend – aber nicht abwegig. Eine Blockade der Taiwanstraße würde die Weltwirtschaft erschüttern. Fast 90 Prozent der leistungsfähigsten Halbleiter der Welt kommen aus Taiwan. Die Risikoabschätzung, die noch vor einem Jahr bei unter zehn Prozent lag, ist heute weitaus unsicherer. Das allein sollte als Warnsignal genügen.

Erneuerbare Energien: Der stille Siegeszug

Und dann ist da noch das Thema, das in der westlichen Öffentlichkeit zu selten mit Chinas globalem Aufstieg in Verbindung gebracht wird: die Energiewende. Der Krieg im Nahen Osten hat einer Welt schmerzhaft vor Augen geführt, wie gefährlich Abhängigkeiten von fossilen Brennstoffen sind – nicht nur ökologisch, sondern geopolitisch. Viele Staaten des Globalen Südens werden künftig verstärkt auf Wind- und Solarenergie setzen, schlicht weil es rational ist. Und wer beherrscht diese Technologien, sowohl beim Preis als auch bei der Skalierung? China. Fast exklusiv.

Hier vollzieht sich still, was in der Lautstärke des Handelskriegs untergeht: eine tektonische Machtverschiebung, die weit über Zölle und Strafgebühren hinausgeht.

Das eigentliche Paradox

Man kommt nicht umhin, eine bittere Ironie zu konstatieren: Es ist nicht Chinas Aufstieg, der den Westen herausfordert. Es ist Amerikas Abstieg, der China aufsteigen lässt. Die Formel „Make China Great Again“ klingt provokant – aber sie trifft den Kern. In einer Weltordnung, in der Glaubwürdigkeit, Verlässlichkeit und strategische Kohärenz zählen, hat Washington unter der gegenwärtigen Führung sein wichtigstes Kapital verspielt: das Vertrauen.

Chinas eigene Risse – demografisch, wirtschaftlich, gesellschaftlich – sind real. Aber solange Amerika sich im Chaos selbst zerfleischt, muss Peking kaum etwas tun. Es muss nur warten.