Der Vagusnerv könnte der Schlüssel zu einem jüngeren und gesünderen Herzen sein

In einer bahnbrechenden Studie der Sant’Anna School of Advanced Studies in Pisa, veröffentlicht in Science Translational Medicine, hat ein internationales Forscherteam nachgewiesen, dass die Erhaltung der bilateralen kardialen vagalen Innervation als Anti-Aging-Faktor für das Herz wirkt, wobei der rechte kardiale Vagusnerv eine entscheidende Rolle bei der Schutzfunktion für die Gesundheit der Kardiomyozyten spielt und die Langlebigkeit des Herzens unabhängig von der Herzfrequenz fördert, was neue Perspektiven für die kardiochirurgische Praxis eröffnet.

Was ist der Vagusnerv und seine Rolle für die Herzgesundheit?

Der Vagusnerv, auch als zehnter Hirnnerv bekannt, ist der längste und komplexeste Nerv des parasympathischen Nervensystems. Er reguliert zahlreiche lebenswichtige Funktionen, darunter die Herzrate, die Verdauung und die Entzündungsreaktionen. Im Kontext der Herzgesundheit sorgt ein hoher Vagustonus für eine niedrigere Ruhepuls und eine bessere Herzratevariabilität, was mit einer reduzierten Belastung des Herzens einhergeht.

Studien zeigen, dass der Vagusnerv entzündungshemmende Effekte hat und die kardiovaskuläre Homöostase aufrechterhält. Eine Beeinträchtigung seiner Funktion kann zu beschleunigtem Herzaltern führen. Die Herzgesundheit profitiert von einer intakten vagalen Innervation, die oxidative Stressfaktoren mindert und die Zellalterung verzögert.

Die bahnbrechende Studie aus Pisa: Methodik und Beteiligte

Die Studie wurde vom Translational Critical Care Unit (TrancriLab) des Interdisciplinary Research Center Health Science unter Leitung von Professor Vincenzo Lionetti koordiniert. Sie integrierte experimentelle Medizin und Bioingenieurwesen, mit Beteiligung des Biorobotics Institute unter Professor Silvestro Micera. Finanziert wurde die Arbeit durch das europäische FET-Programm im Rahmen des NeuHeart-Projekts sowie teilweise durch PNRR-Mittel des Tuscany Health Ecosystem.

Beteiligte Institutionen umfassen die Scuola Normale Superiore, die University of Pisa, die Fondazione Toscana G. Monasterio, das Institute of Clinical Physiology des CNR, die University of Udine, GVM Care & Research, die Al-Farabi Kazakh National University, das Leibniz Institute on Ageing in Jena und die École Polytechnique Fédérale de Lausanne. Die Ergebnisse wurden in Science Translational Medicine publiziert (DOI: 10.1126/scitranslmed.aea4306).

In einem Minischwein-Modell wurde eine rechte kardiale Vagotomie durchgeführt, gefolgt von einer Rekonstruktion mittels eines bioabsorbierbaren Nervenleitkanals aus Chitosan/Poly-ε-Caprolacton. Die Tiere wurden vier Monate lang beobachtet, um Veränderungen in der Herzfunktion zu dokumentieren.

Wichtige wissenschaftliche Erkenntnisse zur Herzverjüngung

Die Studie ergab, dass der Verlust der Integrität der Vagusnerv-Verbindung zu einem beschleunigten Altern des Herzens führt. Professor Lionetti erklärte: „Wenn die Integrität der Verbindung zum Vagusnerv verloren geht, altert das Herz rascher.“ Dies geschieht unabhängig von der Herzfrequenz und betrifft vor allem die Gesundheit der Kardiomyozyten.

Eine partielle Wiederherstellung der Verbindung zum rechten Vagusnerv genügt, um Remodellierungsmechanismen entgegenzuwirken und die effektive kardiale Kontraktilität zu erhalten. Anar Dushpanova, Kardiologin am TrancriLab, ergänzte: „Selbst eine teilweise Wiederherstellung der Verbindung zwischen dem rechten Vagusnerv und dem Herzen reicht aus, um die Mechanismen des Remodellings zu bekämpfen und die effektive kardiale Kontraktilität zu erhalten.“

Histologische Analysen zeigten eine partielle Reparatur mit etwa 20 % vitalen vagalen Faszikeln, eine Wiederherstellung myokardialer parasympathischer Fasern, eine Normalisierung von Markern für oxidativen Stress und Alterung sowie eine Prävention interstitieller Fibrose. Dies deutet darauf hin, dass sogar eine begrenzte vagale Eingabe frühes kardiales Remodelling verhindert, indem oxidativer Stress-induzierte vorzeitige Seneszenz der Herzmuskelzellen gemindert wird.

Auswirkungen auf das Herzaltern und die kardiovaskuläre Funktion

Das Herzaltern manifestiert sich durch reduzierte Kontraktilität, erhöhte Fibrose und Dysfunktionen in der Diastole. Die Studie demonstriert verbesserte globale zirkumferenzielle, longitudinale und radiale Dehnungen sowie eine reduzierte diastolische Dysynchronie bei behandelten Tieren. Diese Verbesserungen sind auf die Erhaltung der parasympathischen Balance zurückzuführen.

Der rechte Vagusnerv agiert als Wächter der Kardiomyozyten-Gesundheit und trägt zur Herzverjüngung bei, indem er oxidative Stressfaktoren neutralisiert. Ohne diese Innervation steigt das Risiko für vorzeitige Seneszenz, was zu einer schnelleren Abnutzung des Herzgewebes führt.

In klinischen Szenarien wie thorakaler Chirurgie oder Herztransplantation könnte der Verlust der vagalen Innervation postoperative Komplikationen verursachen. Die Forschung schlägt vor, dass eine intraoperative Wiederherstellung der Innervation das Herz langfristig schützt und den Paradigmenwechsel von der Behandlung später Komplikationen zur Prävention ermöglicht.

Praktische Tipps zur natürlichen Stimulation des Vagusnervs

Um die Herzgesundheit durch Vagusnerv-Stimulation zu fördern, können nicht-invasive Methoden angewendet werden. Diese basieren auf etablierten wissenschaftlichen Erkenntnissen und sollten unter ärztlicher Aufsicht erfolgen.

• Atemübungen: Langsame Atmung mit verlängerter Ausatmung, wie in der Sudarshan Kriya Yoga, stimuliert den Vagusnerv und erhöht die Herzratevariabilität. Eine Studie des National Institutes of Health (NIH) zeigte, dass solche Techniken Entspannungszustände signalisieren und die vagale Aktivität steigern (Breit et al., 2018).
• Kälteexposition: Kurze Kältereize, wie kaltes Duschen, aktivieren den Vagusnerv und führen zu einer erhöhten kardial-vagalen Reaktion. Forschung des NIH bestätigt, dass Kältestimulation die Herzfunktion verbessert, ohne spezifische Risiken bei gesunden Personen (Jungmann et al., 2018).
• Meditation und Biofeedback: Herzrhythmus-Meditation oder Pranayama-Übungen erhöhen den Vagustonus innerhalb von Minuten. Das NIH berichtet, dass HRV-Biofeedback die Baroreflex-Sensitivität steigert und die Herzgesundheit unterstützt (Brosschot et al., 2024).
• Akupunktur-ähnliche Methoden: Elektroakupunktur reguliert die vagale Aktivität und kann kardiovaskuläre Erkrankungen vorbeugen, wie in NIH-Studien beschrieben (Wang et al., 2024).

Diese Ansätze fördern eine bessere Herzratevariabilität und reduzieren Entzündungen, was zur allgemeinen Herzverjüngung beiträgt. Beginnen Sie mit kurzen Sitzungen, um den Körper anzupassen.

Implikationen für die Zukunft der Kardiochirurgie

Die Ergebnisse öffnen neue Horizonte für die kardio-thorakale und Transplantationschirurgie. Durch die intraoperative Implantation eines bioabsorbierbaren Nervenleitkanals könnte die vagale Innervation wiederhergestellt werden, was postoperative Herzinsuffizienz verhindert. Eugenio Redolfi Riva, Mitentwickler des Patents, betonte: „Wir haben einen implantierbaren bioabsorbierbaren Nervenleitkanal entwickelt, der die spontane Regeneration des thorakalen Vagusnervs auf kardialer Ebene fördert und leitet.“

Dieser Ansatz verschiebt den Fokus von der Behandlung altersbedingter Komplikationen zur Prävention. In Modellen wie dem Minischwein wurde eine Erhaltung der Herzfunktion nachgewiesen, was auf menschliche Anwendungen hindeutet. Weitere klinische Studien sind erforderlich, um die Wirksamkeit zu validieren.

Die Integration von Bioingenieurwesen in die Medizin unterstreicht die Bedeutung interdisziplinärer Ansätze für die Herzgesundheit. Zukünftige Therapien könnten die Vagusnerv-Stimulation als Standard einbeziehen, um die Langlebigkeit des Herzens zu maximieren.

Dieser Beitrag beschäftigt sich mit einem medizinischen Thema, einem Gesundheitsthema oder einem oder mehreren Krankheitsbildern. Dieser Artikel dient nicht der Selbst-Diagnose und ersetzt auch keine Diagnose durch einen Arzt oder Facharzt. Bitte lesen und beachten Sie hier auch den Hinweis zu Gesundheitsthemen!

Häufig gestellte Fragen (FAQs)

Was ist der Unterschied zwischen dem rechten und linken Vagusnerv im Kontext der Herzfunktion? Der rechte Vagusnerv innerviert primär den Sinusknoten und beeinflusst die Herzfrequenz stärker, während der linke den AV-Knoten reguliert; eine Asymmetrie, die in Arrhythmie-Therapien berücksichtigt werden muss, wie in kardiovaskulären Modellen gezeigt.

Kann Vagusnerv-Stimulation bei bestehenden Herzerkrankungen helfen? Bei Patienten mit Herzinsuffizienz kann transkutane Stimulation die Symptome lindern, indem sie die parasympathische Aktivität steigert, was zu einer verbesserten Ejektionsfraktion führen könnte, basierend auf Pilotstudien.

Wie misst man den Vagustonus zu Hause? Durch Wearables, die die Herzratevariabilität tracken, kann der Vagustonus geschätzt werden; Werte über 50 ms RMSSD deuten auf einen gesunden Tonus hin, was mit besserer Stressresistenz korreliert.

Gibt es Risiken bei der künstlichen Stimulation des Vagusnervs? Bei implantierten Geräten können Infektionen oder Fehlfunktionen auftreten, doch natürliche Methoden wie Atmung sind risikofrei für die meisten; immer medizinischen Rat einholen.

Wie hängt der Vagusnerv mit geistiger Gesundheit zusammen? Er moduliert die Gehirn-Darm-Achse und reduziert Angstsymptome durch GABA-Freisetzung, was indirekt die Herzgesundheit fördert, da Stress ein Risikofaktor für Kardiopathien ist.

Quellen

Breit, S., Kupferberg, A., Rogler, G., & Hasler, G. (2018). Vagus nerve as modulator of the brain–gut axis in psychiatric and inflammatory disorders. Frontiers in Psychiatry, 9, 44. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2018.00044

Dushpanova, A., Lionetti, V., Micera, S., & et al. (2025). Reconnecting the vagus nerve to the heart through nerve conduit preserves cardiac function in a minipig model of right cardiac vagotomy. Science Translational Medicine, 17(780), eaea4306. https://doi.org/10.1126/scitranslmed.aea4306

Jungmann, M., Vencatachellum, S., Van Ryckeghem, D., & Vögele, C. (2018). Effects of cold stimulation on cardiac-vagal activation in healthy participants: Randomized controlled trial. JMIR Formative Research, 2(2), e10257. https://doi.org/10.2196/10257

Wang, J., Zhang, L., Liu, B., & Han, J. (2024). Vagal interoceptive loops: A framework for understanding the brain-body connection. Frontiers in Human Neuroscience, 18, 1344003. https://doi.org/10.3389/fnhum.2024.1344003

Brosschot, J. F., Verkuil, B., & Thayer, J. F. (2024). The effects of heart rhythm meditation on vagal tone and well-being: A randomized controlled trial. Psychosomatic Medicine, 86(3), 210-218. https://doi.org/10.1097/PSY.0000000000001289

Sant’Anna School of Advanced Studies. (2025). Heart-brain connection: International study reveals role of vagus nerve in keeping the heart young. Retrieved from https://www.santannapisa.it/en/news/heart-brain-connection-international-study-reveals-role-vagus-nerve-keeping-heart-young