Ein internationales Forschungsteam des Trinity College Dublin (TCD) und des University College Dublin (UCD) hat erstmals nachgewiesen, dass eine aus Hefe gewonnene Nahrungsergänzung, bekannt als Hefe-Beta-Glucan, die Bildung stärkerer Immunzellen fördert und dadurch die körpereigene Abwehr gegen Krebszellen deutlich verbessern kann; diese Erkenntnis könnte insbesondere für Menschen mit Adipositas neue Perspektiven eröffnen, da Übergewicht bekanntermaßen die Immunfunktion schwächt und die Anfälligkeit für Tumorerkrankungen erhöht.
Was die Studie zeigt
Die im Fachjournal Cell Reports veröffentlichte Untersuchung wurde von Associate Professor Frederick J. Sheedy, Immunologe an der TCD School of Biochemistry & Immunology, sowie Professor Helen Roche, Professorin für Nutrigenomik an der UCD School of Public Health, Physiotherapy and Sports Science und Direktorin des UCD Conway Institute, geleitet.
Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler fütterten Labormäuse über einen Zeitraum von vier bis zwölf Wochen entweder mit einer Standarddiät oder mit einer fettreichen Diät, die jeweils mit Hefe-Beta-Glucan ergänzt wurde. Anschließend wurde das Immunsystem der Tiere mit verschiedenen Krebszelltypen konfrontiert, darunter Darmkrebs-, Hautkrebs- und Brustkrebszellen.
Reprogrammierung im Knochenmark
Erstautorin Dr. Anna Ledwith, Postdoktorandin in der Forschungsgruppe von Professor Roche, erklärte, das Ziel sei gewesen zu untersuchen, ob ein gängiges Nahrungsergänzungsmittel frühe Immunzellen im Knochenmark so umprogrammieren kann, dass langanhaltende, verstärkte Anti-Tumor-Immunantworten entstehen.
Professor Roche betonte, dies sei der erste Nachweis, dass die orale Aufnahme von Hefe-Beta-Glucan ausreicht, um sogenannte trainierte Immunität durch Reprogrammierung von Stammzellen im Knochenmark auszulösen; frühere Forschungsarbeiten zu diesem Effekt hätten stets Injektionen erfordert.
Adipositas, Immunfunktion und Krebsrisiko
Übergewicht betrifft weltweit Millionen Menschen und beeinträchtigt die Immunfunktion nachhaltig, wodurch sich das Risiko für Infektionen und Krebserkrankungen erhöht. Besonders bemerkenswert: Selbst nach einer erfolgreichen Gewichtsabnahme bleiben viele dieser Immundefekte bestehen.
Genau hier setzt die neue Studie an. Die Forschungsgruppe untersuchte gezielt, ob die Hefe-Beta-Glucan-Supplementierung die durch Adipositas verursachte Immundysfunktion überwinden kann und ob die schützenden Effekte auch nach einer Gewichtsreduktion erhalten bleiben.
Laut Professor Roche stellt die Ernährungsintervention die angeborene Anti-Tumor-Immunität bei adipösen Mäusen wieder her und kehrt langfristige Defekte im Immungedächtnis um, die selbst nach Gewichtsverlust fortbestehen, ein bislang ungelöstes klinisches Problem von erheblicher Tragweite.
Krebs als globale Herausforderung
Krebserkrankungen zählen weiterhin zu den häufigsten Todesursachen weltweit. Vor diesem Hintergrund besteht ein dringender Bedarf an sicheren, breit zugänglichen Strategien zur Wiederherstellung der Immunfunktion. Hefe-Beta-Glucan wird bereits als Nahrungsergänzungsmittel verwendet und weist ein sehr gutes Sicherheitsprofil auf, was den Wirkstoff zu einem realistischen Kandidaten für die klinische Weiterentwicklung macht.
Trainierte Immunität: Ein neuer Ansatz
Der Begriff der trainierten Immunität beschreibt die Fähigkeit bestimmter Immunzellen, sich nach einem ersten Reiz, etwa durch Hefe-Beta-Glucan, dauerhaft zu verändern und auf spätere Bedrohungen wie Tumorzellen wirksamer zu reagieren. Diese Umprogrammierung findet auf Ebene der blutbildenden Stammzellen im Knochenmark statt, weshalb Fachleute auch von trainierter Hämatopoese sprechen.
Bislang war bekannt, dass sich trainierte Immunität durch Injektionen bestimmter Substanzen auslösen lässt. Die neue Studie zeigt nun erstmals, dass eine einfache orale Aufnahme über die Nahrung denselben Effekt erzielen kann, ein Befund mit erheblicher praktischer Relevanz für eine mögliche spätere Anwendung beim Menschen.
Ausblick auf klinische Anwendungen
Professor Sheedy wies darauf hin, dass die Ergebnisse den Weg für Ernährungsinterventionsstudien bei Menschen mit Adipositas, chronischen Infektionen und anderen immungeschwächten Bevölkerungsgruppen ebnen. Das in der Studie verwendete Hefe-Beta-Glucan ist bereits als lebensmitteltaugliches, kommerziell erhältliches Produkt verfügbar, was rasche klinische Studien erleichtern könnte.
Langfristig könnte, so Sheedy weiter, eine einfache Nahrungsergänzung die krebsbekämpfende Fähigkeit des Immunsystems stärken und bestehende Behandlungen wie Chemotherapie und Immuntherapie sinnvoll ergänzen, mit dem zusätzlichen Potenzial, Impfantworten und die Widerstandsfähigkeit gegen Infektionen zu verbessern.
Bedeutung für Public Health und Ernährungsmedizin
Die Studie reiht sich in eine wachsende Zahl von Forschungsarbeiten ein, die den Zusammenhang zwischen Ernährung, Immunsystem und Krebsrisiko untersuchen. Während frühere Untersuchungen häufig invasive Verabreichungswege benötigten, um trainierte Immunität auszulösen, liefert diese Arbeit erstmals einen Beleg für einen rein diätetischen Ansatz.
Für die öffentliche Gesundheit ist dies von Bedeutung, weil orale Nahrungsergänzungsmittel deutlich einfacher, kostengünstiger und breiter zugänglich sind als injizierbare Wirkstoffe. Gerade für Bevölkerungsgruppen mit eingeschränktem Zugang zu spezialisierter medizinischer Versorgung könnte ein solcher Ansatz langfristig relevant werden.
Was noch offen bleibt
Wichtig ist, dass die vorliegenden Ergebnisse zunächst ausschließlich aus Tierversuchen an Mäusen stammen. Ob sich die beobachteten Effekte, insbesondere die Reprogrammierung des Immunsystems und der Schutz vor bestimmten Krebsarten, in vergleichbarer Form beim Menschen zeigen, ist derzeit nicht abschließend geklärt (ich kann das nicht bestätigen). Klinische Studien am Menschen wären der nächste notwendige Schritt, bevor konkrete Ernährungsempfehlungen ausgesprochen werden können.
Praktische Einordnung für Leserinnen und Leser
Wer sich für das Thema Immungesundheit und Ernährung interessiert, sollte die Ergebnisse als vielversprechenden Grundlagenbefund und nicht als bereits erprobte Behandlungsmethode verstehen. Einige Hinweise zur Einordnung:
- Hefe-Beta-Glucan ist bereits als Nahrungsergänzungsmittel im Handel erhältlich und gilt laut den Studienautoren als sicher.
- Die beschriebenen Effekte auf das Immunsystem wurden bislang nur bei Mäusen und nicht am Menschen nachgewiesen.
- Menschen mit Adipositas oder geschwächtem Immunsystem sollten Nahrungsergänzungsmittel nicht eigenständig als Krebsprävention einsetzen, sondern sich vor einer Anwendung ärztlich beraten lassen.
- Zukünftige klinische Studien am Menschen werden zeigen müssen, in welcher Dosierung und Form Hefe-Beta-Glucan tatsächlich wirksam ist.
Fazit
Die gemeinsame Studie von Trinity College Dublin und University College Dublin liefert erstmals einen Beleg dafür, dass eine oral verabreichte Nahrungsergänzung aus Hefe-Beta-Glucan das Immunsystem nachhaltig umprogrammieren und die Abwehr gegen verschiedene Krebsarten stärken kann, selbst unter den erschwerten Bedingungen von Adipositas. Auch wenn die Ergebnisse bislang ausschließlich aus Tiermodellen stammen, eröffnen sie eine vielversprechende Perspektive für die Ernährungsmedizin und die Krebsprävention und könnten den Weg für klinische Studien am Menschen ebnen.
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Häufig gestellte Fragen (FAQs)
Was ist Hefe-Beta-Glucan genau?
Es handelt sich um einen Ballaststoff aus der Zellwand von Hefen, der bereits als Nahrungsergänzungsmittel im Handel erhältlich ist und in der beschriebenen Studie oral verabreicht wurde. Chemisch gehört die Substanz zur Gruppe der Polysaccharide, die auch in der Zellwand von Pilzen und bestimmten Getreidesorten wie Hafer vorkommen.
Wie unterscheidet sich diese Studie von früheren Arbeiten zur trainierten Immunität?
Frühere Forschungsarbeiten zur trainierten Immunität setzten laut den Studienautoren auf injizierbare Verabreichungswege; die neue Arbeit zeigt erstmals, dass eine orale, diätetische Gabe denselben Effekt auslösen kann. Dieser Unterschied ist praktisch bedeutsam, da orale Präparate für eine breite Bevölkerung deutlich leichter umsetzbar wären als injizierbare Wirkstoffe.
Was bedeutet „trainierte Immunität“ konkret?
Damit ist gemeint, dass bestimmte Zellen des angeborenen Immunsystems nach einem ersten Kontakt mit einem Reiz wie Hefe-Beta-Glucan ihre Funktionsweise dauerhaft verändern und in der Folge schneller und stärker auf Bedrohungen wie Tumorzellen reagieren. Der Mechanismus setzt bereits bei den blutbildenden Stammzellen im Knochenmark an, sodass die veränderte Reaktionsbereitschaft auch an neu gebildete Immunzellen weitergegeben wird.
Gilt der beschriebene Effekt auch nach einer Gewichtsabnahme?
Laut Professor Roche kehrt die Ernährungsintervention langfristige Defekte im Immungedächtnis um, die bei adipösen Mäusen selbst nach Gewichtsverlust fortbestehen. Dies ist deshalb bemerkenswert, weil bislang angenommen wurde, dass durch Übergewicht verursachte Immunschäden weitgehend dauerhaft sind, selbst wenn das Körpergewicht später normalisiert wird.
Warum spielt Adipositas in dieser Studie eine so zentrale Rolle?
Die Forschungsgruppe wollte gezielt prüfen, ob Hefe-Beta-Glucan die durch Übergewicht geschwächte Immunabwehr wiederherstellen kann, da Adipositas nachweislich die Anfälligkeit für Infektionen und Krebserkrankungen erhöht. Damit richtet sich die Studie besonders an eine Bevölkerungsgruppe, für die es bislang kaum diätetische Interventionen mit nachgewiesener Wirkung auf die Immunfunktion gibt.
Dieser Beitrag beschäftigt sich mit einem medizinischen Thema, einem Gesundheitsthema oder einem oder mehreren Krankheitsbildern. Dieser Artikel dient nicht der Selbst-Diagnose und ersetzt auch keine Diagnose durch einen Arzt oder Facharzt. Bitte lesen und beachten Sie hier auch den Hinweis zu Gesundheitsthemen!
Quellen
Ledwith, A. E., et al. (2026). Yeast β-glucan supplementation supports immunometabolic anti-tumor responses and reverses obesity-induced dysfunction via trained hematopoiesis. Cell Reports. https://doi.org/10.1016/j.celrep.2026.117648
News-Medical.net. (2026, Juli 9). Yeast food supplement helps immune cells fight cancer more effectively. https://www.news-medical.net/news/20260709/Yeast-food-supplement-helps-immune-cells-fight-cancer-more-effectively.aspx
UCD Research and Innovation. (2026). University College Dublin Research and Innovation. https://www.ucd.ie/researchandinnovation/
