Das humane Papillomavirus (HPV) ist eine der Hauptursachen für sechs Krebsarten, darunter fast alle Fälle von Gebärmutterhalskrebs und eine steigende Zahl von Mund-Rachen-Krebserkrankungen. Es trägt auch zu Krebserkrankungen des Anus, der Vagina, der Vulva und des Penis bei. Trotzdem zeigt eine aktuelle Studie des MUSC Hollings Cancer Center, dass viele Amerikaner sich des Zusammenhangs zwischen HPV und diesen Krebsarten nicht bewusst sind.
Die leitende Forscherin Kalyani Sonawane, Ph.D., betont, dass das Verständnis dieses Zusammenhangs entscheidend ist, um die HPV-Impfung zu fördern, insbesondere bei Kindern. „Wenn Menschen über eine Impfung für sich selbst oder ihre Kinder entscheiden, wägen sie Risiken und Vorteile ab“, sagte Sonawane. „Die Kenntnis der möglichen Folgen einer HPV-Infektion ist entscheidend für fundierte Entscheidungen. “
Die in JAMA Oncology veröffentlichte Studie analysierte Daten aus der Health Information National Trends Survey (HINTS) des National Cancer Institute. Sie ergab, dass etwa ein Drittel der Amerikaner mit HPV oder dem HPV-Impfstoff nicht vertraut ist. Das Bewusstsein ist im Mittleren Westen und im Süden besonders gering: In 13 Bundesstaaten, darunter South Carolina, kennen über 40 % der Menschen den HPV-Impfstoff nicht.
Der HPV-Impfstoff ist die wirksamste Methode, um diesen Krebsarten vorzubeugen. Untersuchungen, darunter Studien von Hollings, zeigen einen signifikanten Rückgang von Gebärmutterhalskrebs bei jungen Frauen, die als Kinder geimpft wurden. Da diese Gruppe nun in die Altersgruppe der 30- bis 40-Jährigen kommt – in der Gebärmutterhalskrebs am häufigsten auftritt –, erwarten Experten einen noch stärkeren Rückgang von HPV-bedingten Krebserkrankungen. Bei Mund-Rachen-Krebs, der typischerweise erst im späteren Leben (mit 50 bis 60 Jahren) diagnostiziert wird, wird es länger dauern, bis ein ähnlicher Rückgang zu verzeichnen ist.
Die größte Wissenslücke besteht im Bereich des Mund-Rachen-Krebses: 70 % derjenigen, die mit HPV vertraut sind, wissen nicht, dass es diese Krebsart verursacht. Sonawane stellte fest, dass Gebärmutterhalskrebs in der öffentlichen Wahrnehmung dominiert, was wahrscheinlich auf die ursprüngliche Zulassung des Impfstoffs für Mädchen im Jahr 2006 und den Schwerpunkt der Vermarktung zurückzuführen ist. Obwohl der Impfstoff inzwischen auch für Jungen zugelassen ist, liegt ihre Impfquote hinter der von Mädchen zurück. „Eltern von Jungen sagen oft: ‚Er ist ein Junge, er braucht das nicht‘“, beobachtete Sonawane und zitierte dabei Rückmeldungen von Kinderärzten.
Die COVID-19-Pandemie hat die Vorsorgeuntersuchungen, darunter die HPV-Impfung und die Gebärmutterhalskrebsvorsorge, beeinträchtigt. Während sich die Brust- und Darmkrebsvorsorge weitgehend erholt hat, sind die HPV-Impf- und Gebärmutterhalskrebsvorsorge-Raten nach wie vor niedrig. „Das ist besorgniserregend“, sagte Sonawane. „Wenn wir diese Chancen jetzt verpassen, könnte das in Zukunft zu höheren Krebsraten führen.“
Quelle: Garg, A., et al. (2025). Staatliches Bewusstsein für HPV, HPV-Impfstoff und Zusammenhang mit Krebs. JAMA Oncology. doi.org/10.1001/jamaoncol.2025.2638.
